Les monts Udzungwa, également connus sous le nom d’arche orientale, sont une chaîne formée d’une douzaine de blocs massifs qui s’élèvent de la plaine côtière de l’est de la Tanzanie, à une distance d’environ 380 km de Dar es Salaam.
Cet archipel aux sommets imposants a été surnommé les « Galapagos africaines » pour l’incroyable biodiversité qui le caractérise et pour la richesse des plantes et animaux endémiques qui vivent dans la végétation luxuriante qui les recouvre. La forêt s’étend des pentes des montagnes jusqu’à plus de 2000 mètres d’altitude.
Udzungwa n’est pas la destination que nous recommandons à ceux qui souhaitent un safari classique, mais c’est un vrai bijou pour les randonneurs et les ornithologues. Le parc n’est pas traversé par des routes et ne se visite qu’à pied.
Un excellent réseau de sentiers à travers la forêt vous permet de planifier des randonnées de longueur et de difficulté variables.
La randonnée d’une demi-journée la plus populaire est celle de la spectaculaire cascade de Sanje, qui plonge de 170 mètres (550 pieds) dans la vallée luxuriante en contrebas. Il est également possible de choisir des itinéraires plus longs et plus exigeants, comme celui vers le pic Mwanihana, qui comprend deux nuits en bivouac.
La première étape de Mwahihana permet d’atteindre le plateau et offre la possibilité de profiter d’une vue spectaculaire sur les plantations de canne à sucre dans la plaine en contrebas. La deuxième étape comprend l’ascension du pic Mwanihana, qui est le deuxième plus haut sommet de l’arche orientale.
Les ornithologues aiment les monts Udzungwa pour l’extraordinaire richesse des espèces d’oiseaux que l’on peut observer dans le parc. Plus de 400 espèces, allant du loriot à tête verte à plus d’une dizaine d’espèces endémiques de l’Arc oriental. Quatre espèces d’oiseaux sont uniques à Udzungwa, y compris la perdrix des forêts, qui n’a été découverte qu’en 1991 et plus étroitement liée à un gène asiatique que tout autre oiseau africain.
Six espèces de primates peuvent être observées dans le parc. Il s’agit notamment du colobe rouge d’Iringa et du mangabay à crête de Sanje, que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Le mangabay n’a été catalogué par les biologistes qu’en 1979. Sans aucun doute, cette grande forêt recèle encore bien d’autres trésors, tous à révéler.
Activité
L’activité principale sont les belles excursions sur le réseau de sentiers qui traversent le parc. Ne manquez pas le trek vers les cascades de Sanje.
Udzumgwa est une destination très intéressante pour observer les primates, pour observer les oiseaux (400 espèces d’oiseaux différentes dont certaines que l’on ne voit que dans le parc) et pour admirer les innombrables papillons tropicaux aux couleurs splendides.
Les éléphants et les buffles vivent dans les forêts de ce parc. Il n’est pas facile de les observer car ils sont cachés par une végétation dense, mais il est tout de même possible de les repérer.
Autres activités : baignade dans les cascades, canoë, camping mobile.
Nous vous recommandons de passer une nuit ou deux à Udzumgwa, puis de continuer jusqu’au parc Ruaha. Ou pour rejoindre Udzumgwa après un safari de deux jours à Mikumi.
Quand partir et se loger
Il est possible de visiter le parc presque toute l’année, d’octobre à mars.
Aux mois d’avril et de mai, il peut pleuvoir abondamment et nous ne le recommandons pas.
Il est possible de s’installer dans un lodge simple mais confortable, juste devant les portes du parc, ou dans le camping intérieur. Si vous choisissez cette option, il est conseillé de vous munir des provisions nécessaires.
Photo de Sven Liebchen
